Гідравлічні циліндри отримують свою потужність від гідравлічної рідини під тиском , що, як правило, нафту . Гідроциліндр складається з ствола циліндра , в якій поршень, приєднаний до поршневого стрижня, рухається вперед і назад. Бочка закрита на одному кінці циліндричним днищем (також називається кришкою), а інший кінець - головкою циліндра (також називається сальник), де поршень виходить з циліндра. Поршень має ковзаючі кільця та ущільнення. Поршень розділяє внутрішню частину циліндра на дві камери, нижню камеру (кінцеву кришку) та бічну камеру поршневого стрижня (кінець кінця стрижня / головки кінця стрижня).
Фланці , цвяхи , клювізи , і заглушки є загальними варіантами монтажу циліндрів. Поршневий стержень також має кріпильні пристосування для підключення циліндра до об'єкта або компонентів машини, яке він штовхає або тягне.
Гідроциліндр - це виконавча або "моторна" сторона цієї системи. З боку "генератора" гідравлічної системи є гідравлічний насос, який забезпечує фіксований або регульований потік масла до гідроциліндра для переміщення поршня. Поршень натискає масло в іншій камері назад у резервуар. Якщо ми вважатимемо, що масло надходить з кінця шару, під час продовження ходу і тиску масла в кінці кінця / голівки стрижня приблизно дорівнює нулю, сила F на поршневому стрижню дорівнює тиску P в циліндрі, що перевищує площа поршня A : F = P * A
